Jack London (1876- 1916) teve uma infância pobre. Nascido em São Francisco, foi obrigado a abandonar os estudos na adolescência para trabalhar e aos quatorze anos já cumpria jornadas de mais de dez horas diárias em fábricas. Aos dezoito, cansado da exploração, resolve percorrer seu país de trem, clandestinamente. Na volta da viagem, decide tornar-se escritor. Em 1900 publica o primeiro de uma série de livros, sempre com êxito de público. Mantém o hábito de viajar, trabalhando inclusive como correspondente de guerra. Enfrentando graves problemas de saúde, morre aos quarenta anos, por overdose de medicamentos. A Boitempo publicou suas obras O tacão de ferro e A estrada.