Machado de Assis nasceu no Rio de Janeiro, em 21 de junho de 1839. De família humilde, filho de mãe açoriana e pai brasileiro neto de escravizados, desde bem jovem revelou seu talento para a literatura. Em 1864, lançou um primeiro livro de poesias, Crisálidas, que já evidenciou sensibilidade e domínio fino de linguagem. Posteriormente, dedicou-se à prosa, em especial ao romance, publicando Ressurreição em 1872. Foi, porém, com obras-primas como Dom Casmurro e Memórias póstumas de Brás Cubas que Machado de Assis se firmou como um dos maiores escritores da literatura mundial, reconhecido por sua crítica social e pela construção psicológica das personagens. Em 1897, foi eleito presidente da Academia Brasileira de Letras, cargo que ocupou por mais de uma década. Machado de Assis faleceu em 29 de setembro de 1908, aos 69 anos, deixando um legado literário incomparável: ainda hoje sua obra é fundamental tanto para estudos da literatura brasileira e quando para a compreensão da formação social e cultural do país.