Durante muitos anos Karl Marx estudou a história e a realidade política, econômica e social dos Estados Unidos, publicou diversos artigos sobre aquele país, analisou a Guerra Civil Americana, travou um diálogo crítico com economistas locais da época (assim como com militantes alemães e estadunidenses que atuavam por lá), discutiu a questão da escravidão e o papel dos irlandeses no Reino Unido e dos imigrantes daquela ilha nos EUA (incluindo a atuação dos fenianos), acompanhou de perto a tentativa de construção de organizações políticas de trabalhadores e ajudou a promover e desenvolver a Primeira Internacional naquela nação. Ele teve um papel ativo e intenso na imprensa – especialmente publicando artigos no New York Daily Tribune –, escreveu verbetes para a New American Cyclopaedia, comentou sobre a América em diversas cartas e se correspondeu constantemente com correligionários do outro lado do Atlântico. Diferentes discussões sobre os Estados Unidos podem ser encontradas em diversos de seus trabalhos ao longo dos anos. Seus textos sobre a Guerra Civil Americana acabaram sendo muito conhecidos e estudados posteriormente por gerações de pesquisadores de sua obra. Os Estados Unidos, portanto, tiveram um papel importante na formação e no desenvolvimento intelectual de Marx, e a relação do filósofo renano com aquele país precisa, portanto, ser levada em conta quando se estuda com maior cuidado sua obra.”