Vindo dessa ilha pobre, camponesa e periférica, historicamente sujeita a múltiplas formas de dominação, Gramsci desenvolve seu pensamento inserido nessas condições, em um longo processo de definição política e filosófica, que vai do fim do século XIX ao início do XX: “As raízes profundamente sardas de sua formação moral e intelectual são aqui apresentadas com um nível extraordinário de detalhamento, a partir da perspectiva dos esquemas de recepção e reação dos grupos e das classes sociais subalternas sardas, desenvolvidos ao longo de séculos de resistência a formas brutais de exploração e dominação em termos materiais, políticos, espirituais e psicológicos”, escreve Peter D. Thomas no prefácio.  

Fresu apresenta a evolução política e intelectual de Gramsci e mostra como esse revolucionário, a partir da questão colonial, percebeu também os limites do liberalismo e passou a considerar que apenas o socialismo seria capaz de viabilizar a emancipação humana.