A palavra no purgatório: literatura e cultura nos anos 70 é uma compilação de textos do professor e crítico literário Flávio Aguiar, escritos durante seus mais de vinte anos de atuação na área cultural. O livro reúne trabalhos que vão desde seus tempos de estudante, em 1967, passando pelas publicações nos jornais A Última Hora e Movimento, concluindo com um apêndice em que avalia o tratamento dado pela mídia à morte de Tancredo Neves, em 1985.
Versando sobre cinema, política oficial para a cultura, dramaturgia, televisão e, sobretudo, literatura, seu propósito é fornecer uma ideia do que um crítico militante pensava e fazia em matéria de cultura, em jornais submetidos diretamente ou não à censura. Cada texto está acompanhado de uma nota explicativa sobre as circunstâncias de sua publicação, além das notas de rodapé originais, permitindo ao leitor acompanhar mais profundamente o jogo tenso entre o que podia e o que não podia ser dito.
Flávio Aguiar resgata o espírito de resistência e as cicatrizes da repressão e da censura que marcaram um período da vida brasileira, trazendo para o leitor de hoje um registro valioso sobre a produção literária e cultural daquele momento.