O sucesso político da doutrina da separação racial, que derrubou a Reconstrução ao unir o latifundiário e o branco pobre, foi em muito superado por seus surpreendentes resultados econômicos. A teoria da unidade da classe trabalhadora baseia-se na suposição de que os trabalhadores, apesar das invejas internas, se unirão por causa de sua oposição à exploração pelos capitalistas. De acordo com ela, mesmo depois que uma parte da classe trabalhadora branca e pobre se identificasse com os latifundiários e, por fim, os substituísse, seus interesses seriam diametralmente opostos aos da massa de trabalhadores brancos e, é claro, aos dos trabalhadores negros. Isso colocaria os trabalhadores brancos e negros em uma única classe e precipitaria uma luta unida por salários mais altos e melhores condições de trabalho.” “A maioria das pessoas não percebe o quanto isso não funcionou no Sul, e não funcionou porque a teoria da raça foi complementada por um método cuidadosamente planejado e lentamente desenvolvido, que criou uma barreira tão grande entre os trabalhadores brancos e negros que provavelmente não há hoje no mundo dois grupos de trabalhadores com interesses praticamente idênticos que se odeiem e se temam tão profunda e persistentemente e que são mantidos tão afastados que nenhum deles vê nada de interesse comum.” “Deve-se lembrar que o grupo branco de trabalhadores, embora recebesse um salário baixo, era compensado em parte por uma espécie de salário público e psicológico. Eles recebiam deferência pública e títulos de cortesia pelo fato de serem brancos. Eram admitidos livremente junto a todas as classes de pessoas brancas em funções públicas, parques públicos e nas melhores escolas. A polícia era recrutada de suas fileiras, e os tribunais, dependentes de seus votos, tratavam-nos com tanta leniência que incentivavam a ilegalidade. O voto deles selecionava as autoridades públicas e, embora isso tivesse pouco efeito sobre a situação econômica, tinha grande efeito sobre o tratamento pessoal e a deferência que lhes era dispensada. As escolas dos brancos eram as melhores da comunidade e estavam bem localizadas, custando, per capita, de duas a dez vezes mais do que as escolas dos negros. Os jornais se especializavam em notícias que elogiavam os brancos pobres e ignoravam quase que totalmente os negros, exceto no que se referia a crimes e ridicularização.”